Plêiades; o que são?

 As Plêiades 

Elas também conhecidas como as Sete Irmãs , Messier 45 e outros nomes de diferentes culturas, é um asterismo e um aglomerado estelar aberto contendo estrelas quentes de meia-idade do tipo B no noroeste da constelação de Touro . A uma distância de cerca de 444 anos-luz, está entre os aglomerados estelares mais próximos da Terra . É o objeto Messier mais próximo da Terra e é o aglomerado mais óbvio a olho nu no céu noturno... Observa-se também que abriga a nebulosa de reflexão NGC 1432 , uma região HII...

O aglomerado é dominado por estrelas luminosas azuis quentes que se formaram nos últimos 100 milhões de anos…  Antigamente pensava-se que as nebulosas de reflexão em torno das estrelas mais brilhantes eram restos de material de sua formação, mas agora são consideradas provavelmente uma nuvem de poeira não relacionada no meio interestelar pelo qual as estrelas estão passando atualmente. Estima-se que esta nuvem de poeira esteja se movendo a uma velocidade de aproximadamente 18 km/s em relação às estrelas do aglomerado.

Simulações de computador mostraram que as Plêiades provavelmente foram formadas a partir de uma configuração compacta que se assemelhava à Nebulosa de Orion . Os astrônomos estimam que o aglomerado sobreviverá por cerca de mais 250 milhões de anos, após o que se dispersará devido a interações gravitacionais com sua vizinhança galáctica.

Juntamente com o aglomerado estelar aberto das Hyades , as Plêiades formam o Golden Gate da Eclíptica .

ORIGEM DO NOME

O nome das Plêiades vem do grego antigo : Πλειάδες . Provavelmente deriva de plein ("navegar") por causa da importância do cluster em delimitar a temporada de navegação no mar Mediterrâneo : "a temporada de navegação começou com sua ascensão helíaca ".  No entanto, na mitologia, o nome foi usado para as Plêiades , sete irmãs divinas, o nome supostamente derivado de sua mãe Pleione e efetivamente significando "filhas de Pleione". Na realidade, o nome do aglomerado de estrelas quase certamente veio primeiro, e Pleione foi inventado para explicá-lo.

HISTÓRIA OBSERVACIONAL

Galileu Galilei foi o primeiro astrônomo a ver as Plêiades através de um telescópio. Assim, ele descobriu que o aglomerado contém muitas estrelas muito fracas para serem vistas a olho nu. Ele publicou suas observações, incluindo um esboço das Plêiades mostrando 36 estrelas, em seu tratado Sidereus Nuncius em março de 1610.

As Plêiades são conhecidas há muito tempo por serem um grupo fisicamente relacionado de estrelas, em vez de qualquer alinhamento casual. John Michell calculou em 1767 que a probabilidade de um alinhamento casual de tantas estrelas brilhantes era de apenas 1 em 500.000, e assim supôs que as Plêiades e muitos outros aglomerados de estrelas devem estar fisicamente relacionados. Quando os primeiros estudos foram feitos dos movimentos próprios das estrelas, descobriu-se que todos eles estão se movendo na mesma direção através do céu, na mesma velocidade, demonstrando ainda mais que eles estavam relacionados.

Charles Messier mediu a posição do aglomerado e o incluiu como M45 em seu catálogo de objetos semelhantes a cometas, publicado em 1771. Junto com a Nebulosa de Órion e o aglomerado de Praesepe, a inclusão das Plêiades por Messier foi notada como curiosa, já que a maioria dos objetos de Messier eram muito mais tênues e mais facilmente confundidos com cometas – algo que parece pouco possível para as Plêiades. Uma possibilidade é que Messier simplesmente queria ter um catálogo maior do que seu rival científico Lacaille, cujo catálogo de 1755 continha 42 objetos, e então ele adicionou alguns objetos brilhantes e conhecidos para aumentar sua lista. 

Edme-Sébastien Jeaurat desenhou então em 1782 um mapa de 64 estrelas das Plêiades a partir de suas observações em 1779, que ele publicou.

DISTÂNCIAS 

A distância até as Plêiades pode ser usada como um primeiro passo fundamental para calibrar a escada de distância cósmica. Como o aglomerado está relativamente próximo da Terra, sua distância deve ser relativamente fácil de medir e foi estimada por muitos métodos. O conhecimento preciso da distância permite aos astrônomos traçar um diagrama de Hertzsprung-Russell para o aglomerado, que, quando comparado com aqueles plotados para aglomerados cuja distância não é conhecida, permite que suas distâncias sejam estimadas. Outros métodos podem então estender a escala de distância de aglomerados abertos para galáxias e aglomerados de galáxias, e uma escada de distância cósmica pode ser construída. Em última análise, a compreensão dos astrônomos sobre a idade e a evolução futura do universo é influenciada por seu conhecimento da distância até as Plêiades. No entanto, alguns autores argumentam que a controvérsia sobre a distância para as Plêiades discutida abaixo é um arenque vermelho, uma vez que a escada de distância cósmica pode (atualmente) contar com um conjunto de outros aglomerados próximos onde existe consenso sobre as distâncias estabelecidas pelo satélite Hipparcos e meios independentes (por exemplo, o aglomerado de Hyades, o aglomerado de Coma Berenices, etc.). 

As medidas da distância têm suscitado muita controvérsia. Os resultados antes do lançamento do satélite Hipparcos geralmente descobriram que as Plêiades estavam a cerca de 135 parsecs (pc) de distância da Terra. Dados de Hipparcos produziram um resultado surpreendente, ou seja, uma distância de apenas 118 pc medindo a paralaxe de estrelas no aglomerado – uma técnica que deve produzir os resultados mais diretos e precisos. Trabalhos posteriores argumentaram consistentemente que a medida da distância de Hipparcos para as Plêiades estava errada. Em particular, as distâncias derivadas para o aglomerado através do Telescópio Espacial Hubble e ajuste do diagrama de cor-magnitude no infravermelho (a chamada "paralaxe espectroscópica") favorecem uma distância entre 135 e 140 pc;  uma distância dinâmica das observações interferométricas ópticas do Atlas duplo de Pleiad favorece uma distância de 133 a 137 pc.  No entanto, o autor do catálogo de 2007-2009 de paralaxes Hipparcos revisadas reafirmou que a distância para as Plêiades é de ~120 pc e contestou as evidências dissidentes.  Em 2012, Francis e Anderson propuseram que um efeito sistemático sobre erros de paralaxe de Hipparcos para estrelas em aglomerados enviesa cálculo usando a média ponderada e deu uma distância de paralaxe de Hipparcos de 126 pc e distância fotométrica de 132 pc com base em estrelas no AB Doradus, Tucana-Horologium, e Beta Pictoris grupos móveis, que são todos semelhantes em idade e composição às Plêiades. Esses autores observam que a diferença entre esses resultados pode ser atribuída ao erro aleatório. Resultados mais recentes usando interferometria de linha de base muito longa (VLBI) (agosto de 2014) e soluções preliminares usando Gaia Data Release 1 (setembro de 2016) e Gaia Data Release 2 (agosto de 2018), determinam distâncias de 136,2 ± 1,2 pc,[47] 134 ± 6 pc[48] e 136,2 ± 5,0 pc, respectivamente. A equipe do Gaia Data Release 1 foi cautelosa sobre seu resultado e os autores do VLBI afirmam "que a distância medida por Hiparcos ao cluster das Plêiades está errada".

ESTRELAS MAIS BRILHANTES

As nove estrelas mais brilhantes das Plêiades são nomeadas em homenagem às Sete Irmãs da mitologia grega: Sterope, Merope, Electra, Maia, Taygeta, Celaeno e Alcyone, juntamente com seus pais Atlas e Pleione. Como filhas de Atlas, as Híades eram irmãs das Plêiades.

🔗Wikipédia 

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